Annie PROULX, Brokeback mountain

Annie PROULX, Brokeback mountain

Présentation de l'éditeur :

Brokeback Mountain : un bout de terre sauvage, hors du temps, dans les plaines du Wyoming. Ennis del Mar et Jack Twist, cow-boys, nomades du désert américain, saisonniers des ranchs, n'ont pas vingt ans. Ils se croisent le temps d'un été. La rencontre est fulgurante. Ni le temps, ni l'espace, ni les non-dits, ni la société n'auront raison de cet amour. Le récit déchirant d'une passion, au cœur des grands espaces américains, ces somptueuses solitudes dont Annie Proulx est sans conteste l'écrivain le plus inspiré dans la littérature américaine contemporaine. Pour Ang Lee, réalisateur du film adapté du livre, Le secret de Brokeback Mountain (Lion d'or 2005 à la Mostra de Venise), c'est "une grande histoire d'amour, une complicité totale et honnête entre deux êtres".

L'auteur :

Annie Proulx, romancière américaine née en 1935, vit dans le Wyoming. Couronnée par le prix Pulitzer et le National Book Award, elle a notamment publié Nœuds et dénouement, Les Crimes de l'accordéon, Un as dans la manche et un recueil de nouvelles, Les pieds dans la boue, dont est extrait Brokeback Mountain.

Titre original : Brokeback mountain (tiré du recueil de nouvelles Close range : Wyoming stories)

Année de publication : 1999

Premières lignes :

"Ennis del Mar se réveille avant cinq heures, le vent secoue la caravane, siffle autour de la porte et des encadrements de fenêtres en aluminium. Les chemises pendues à un clou frémissent légèrement dans le courant d’air. Il se lève, gratte le triangle de poils gris au bas de son ventre, se traîne vers le réchaud à gaz, verse un reste de café dans une casserole en émail écaillé ; la flamme enveloppe la casserole de bleu."

---

Mon avis :

N'ayant hélas pas encore eu l'occasion de voir la fameuse adaptation de ce livre, j'avais décidé de commencer par l'original, avant sa version cinématographique. D'habitude, je suis presque toujours déçue par les transpositions littéraires au cinéma, aussi ce sera sans doute la première fois qu'un film ne pourra que surpasser l'oeuvre dont il est issu. Partant avec un a priori pourtant favorable (l'auteur a reçu moult prix prestigieux, de même que le réalisateur), je ne me souviens pas avoir éprouvé autant de frustration et de déception durant toute ma "carrière" de lectrice.

Cette petite nouvelle, d'une centaine de pages, est normalement incluse dans un recueil consacré au Wyoming, mais en a été détachée ultérieurement, suite au succès fulgurant de son adaptation cinématographique. Débutant dans le Grand Ouest des années 60, elle dépeint sommairement les relations épisodiques entre deux rudes cow-boys qui se retrouvent seuls chaque année en pleine nature pour garder leurs troupeaux.

Certains diraient qu'entre eux naît une histoire d'amour, mais comme l'auteur ne décrit vraiment rien de tel, je n'emploierai donc pas un mot aussi lourd de sens pour ce qui ressemble davantage à une banale aventure sexuelle, purement opportuniste et à la limite du sordide. Quant aux deux "héros", là encore j'ai du mal à leur décerner ce qualificatif, car il leur aurait fallu pour le mériter faire preuve d'un minimum de charisme, or ils sont totalement interchangeables, vides de tout sentiment comme de toute aspérité.

Il est ardu pour le lecteur de les différencier, tant leur caractère et leur psychologie sont inexistants, échouant à provoquer le moindre attachement, sans même parler d'un début d'identification. Ce n'est pas parce que ces hommes sont tout sauf sentimentaux et qu'ils ne comprennent ni n'analysent ce qui leur arrive que l'auteur n'aurait pas pu, d'une façon subtile, nous amener à ressentir cette passion à leur place, par le biais de leur mutisme, de leurs non-dits et de leurs silences.

Faute de quoi, je suis toujours restée à la marge de cette histoire sans jamais parvenir à m'y impliquer (d'où mon rapide désintérêt), si bien que la fin, pourtant tragique, m'a laissée de marbre, au vu de mon peu d'empathie pour les personnages principaux.

En ce qui concerne la construction, cette nouvelle trop brève semble bâclée de bout en bout. Je pense avoir compris le parallèle que l'auteur institue entre son style et le contexte social très fruste de ses héros, mais n'ai pas du tout apprécié l'aspect cru, âpre, heurté et sec de son écriture, brute de décoffrage et finalement, très pauvre. Le fait que ses personnages soient des rustres signifie-t-il donc qu'ils ne méritent pas un peu de subtilité de sa part ?

Il semble évident qu'Annie Proulx s'est méfiée comme de la peste de tout ce qui aurait pu l'entraîner vers trop de sentimentalisme, mais le fait qu'elle tombe dans l'excès inverse est tout aussi regrettable, selon moi. Le lecteur, décontenancé, se trouve face à deux manques : d'abord l'absence de chair et de souffle du récit, ensuite le manque cruel de sens, car cette nouvelle est finalement dépourvue de tout message, dénonciation ou revendication. J'ai eu beau chercher un quelconque second degré ou une signification cachée, je n'y ai vu que l'indigence de l'intrigue, des personnages et de la langue.

Cet ouvrage a donc été pour moi une source de grande frustration, car avec deux cents pages de plus, du souffle et un peu de finesse, cette histoire aurait pu être une formidable et bouleversante histoire d'amour, au lieu de la version triviale et vulgaire qui nous est donnée ici. Rarement j'ai eu à ce point l'impression de passer à côté d'un livre, et en me basant sur cette seule expérience (et peut-être sur une mauvaise traduction ?), le fait que cet auteur ait reçu le prix Pulitzer me paraît totalement incompréhensible...

Ma note :

Une étoile (sur cinq).